एक देवानी मुद्दा सामान्यतया निजी अधिकार वा दायित्वहरूको प्रवर्तनसँग सम्बन्धित छ, जबकि एक आपराधिक मुद्दा कानून विरुद्धको अपराधसँग सम्बन्धित छ जुन राज्यद्वारा सजाय हुन सक्छ।
एउटै घटनाले दुवै प्रकारको कारबाही सिर्जना गर्न सक्छ। उदाहरणका लागि, धोखाधडीले रिकभरी वा रद्दको लागि देवानी दाबीलाई जन्म दिँदा आपराधिक अनुसन्धान हुन सक्छ।